Monty Borganui, turtingam Manheteno numylėtiniui, liko paskutinė diena laisvėje, po kurios jis sės į kalėjimą septyneriems metams kalėti už prekybą narkotikais. Ši bausmė vyriškį šiurpina – vidinė įtampa ir nerimas nenugalimi. Įtampą stiprina nežinia, kas galėjo jį įskųsti policijai. Jo mergina? Draugai?

Per likusias 24 valandas laisvėje jis susitinka su tėvu, kalbasi su draugais, savo mergina, stilingame naktiniame klube susiduria buvusiais partneriais. Bet ar įmanoma pakeisti savo gyvenimą per vieną trumpą parą?

Po nesėkmingos įkaitų operacijos, kurios metu žūna moteris su vaiku, slaptųjų tarnybų derybininkas Džefas palieka Los Andželą ir keičia darbą – jis išvažiuoja į mažą provincijos miestelį dirbti policijos poskyrio vadovu. Tačiau ramybės atgauti jam taip ir nepavyksta – trys nusikaltėliai, bėgdami nuo policijos, įkaitais paima visą šeimą ir užsibarikaduoja jų name priemiestyje.

Nors Džefas iškart perdavė operacijos organizavimą apylinkės departamentui, likimas jam mestelėjo dar vieną smūgį – nusikaltėlių grupuotė, kuriai priklausė ir įkaitais paimtos šeimos galva, norėdami priversti Džefą atlikti vieną paslaugą, suorganizuoja dar vieną „įkaitų dramą“. Šįkart įkaitais taps - Džefo artimieji…

22-ejų metų koledžo absolventui Kristoferiui Makandelsui prieš akis – daug žadanti ateitis. Tačiau, užuot iš karto puolęs naudotis jos teikiamais privalumais, vaikinas nusprendžia leistis į nežinomybę ieškoti nuotykių. Visa tai, kas jam nutinka šioje kelionėje, pakeičia vaikino pasaulį, požiūrį į gyvenimą, svajones...

Iš naivaus idealisto, trokštančio patirti ką nors didingo, jis tampa tragiška figūra, bandančia surasti pusiausvyrą tarp žmogaus ir gamtos. Savo kelionėje Kristoferis sutinka pačių įvairiausių žmonių, atspindinčių visas Amerikos visuomenės puses. Godžiai sugeriantis visus naujus įspūdžius, vaikinas šioje kelionėje į tiesą ir laimę pamažu susikuria naują savo vidinį pasaulį.

Kalėjimo prižiūrėtojas Chuanas Oliveris nekantrauja pradėti darbą, todėl atvyksta į kalėjimą diena anksčiau. Apžiūrinėdamas teritoriją Chuanas netikėtai susižeidžia ir netenka sąmonės. Kolegos nutempia jį į tuščią 211-ąją kamerą ir pabėga į saugią zoną. Atsigavęs vyras supranta, jog atsidūrė žiauraus maišto sūkuryje, kuriam vadovauja pavojingas kalinys pravarde Malamadrė. Patekęs į nepavydėtiną situaciją, Chuanas apsimeta kaliniu. Malamadrė įtraukia Chuaną į sąmokslą, o sužinojęs, jog kalėjime esama ir baskų teroristų, sugalvoja jais pasinaudoti deryboms. Chuanas patenka į artimiausių Malamadrės pakalikų gretas, tačiau nepatiklūs jo bendrininkai seka kiekvieną vyro žingsnį. Virtinė chaotiškų įvykių išprovokuos konfliktą, peržengsiantį kalėjimo sienas.

Prezidento rinkimų kampanija - tikras iššūkis naujokui, kuriam tenka pasinerti į purvinos politikos užkulisius.

Natali yra graži ir inteligentiška mergina, siekianti tikslo.Baigiamuosius egzaminus ji išlaiko geriausiais pažymiais. Viskas ko Natali imasi virsta sėkme. Išskyrus chemiją. Ir čia jai padeda Keitas,naujasis bendraklasis. Jai jis visiškai nepatinka. Keitas keistai rengiasi. Jis impulsyvus ir maištingas. Bet ją labiausiai erzina tai,kad jis visai nerodo jai dėmesio. Natali neturi pasirinkimo, jei ji nori gerai išlaikyti chemijos egzaminą. Bet Keitas pareikalauja atlygio už savo pagalbą.